жалеть

Жале́ть. Видимо, у наших далеких предков существовало прилагательное «жалъ» — «вызывающий сочувствие, соболезнование»; позднее оно исчезло. Откуда нам известно, что это так? Из рассмотрения таких наших слов, как «жал-ость» и «жал-оба». Замечали ли вы, что суффиксы «-ость» и «-оба» встречаются только в сочетании с прилагательными основами: «худ-оба», «стыд-оба»; «мал-ость», «низ-ость». Вот и наш глагол, очевидно, образован от прилагательного «жалъ».

См. также происхождение слова жалеть в других этимологических онлайн-словарях русского языка нашего портала.